花園大学の建学の精神である「禅的仏教精神による人格の陶治」にも合致しますが、学生が主体的に活動する場をつくろうと考えたことから始まりました。
2004年頃から「情報歴史学」というコースの授業で、平安時代の貴族の邸宅のCG作成や京町家の復元3DCG作成などを行い、それらが評価されて東近江市からの受託の安土城3DCG作成や京都府との連携による京都市内の地蔵祠の悉皆調査、南区役所からの受託の羅城門と西寺の復元3DCG作成など、次第に地域に入る活動をするようになりました。
学生も評価されると嬉しくなるので、「次は何だ」となるんですよね。地蔵祠の悉皆調査は、自治体と連携したことで取組が広がり、地蔵盆をされている住民も参加する「お地蔵さまサミット」の開催につながりました。地蔵祠や提灯を作られている方がいて、産業として成り立っていることも分かりました。調査は学生が主体的に行い、中京区では町内で聞き込みながら通りという通りをすべて歩きました。過疎化で子どもがいない地域がある一方、いくつかの町が合同で開催し、参加者数が何百名にもなる地蔵盆を開催するところもあります。
次第に区役所との連携も始まりました。右京区役所には地域のいろんな方が定期的に集まる場がありますが、学生も参加をさせてもらっています。こちらから声をかけたり声をかけてもらったりして、さまざまなつながりができていきます。区のまちづくり支援事業にも応募して、地域活性化のためのアプリの開発や、京北地域で民話調査をして冊子を作ったりしました。どこと連携していいのかわからない状態からの始まりでしたが、「こんなことがあるよ」という声掛けが増え、他の先生にも広がり、地域との関係性が蓄積されてきたように感じます。

学内では、それぞれの先生の取組を集約し、継続・強化するために、2020年6月に「地域連携教育センター」ができましたが、このプログラムはセンターができる5年程前からあります。地域課題を解決する授業をつくろうという話になり、私が担当することになりました。最初は受講生も少なかったのですが、途中から安定した数の受講生が参加し、区の支援事業でイベントを実施したり、子ども向けの防災イベントの「イザ！カエルキャラバン」に参加したりしました。面白そうだからと途中からとびこみで参加する学生もいます。
いろんな学部学科の学生が各々の学びを活用しながら地域の問題を解決する。そうした課題解決を学ぶ機会を増やそうとこのプログラムを作りましたが、毎回学生の構成がかわるという継続性の課題があります。保育士などを目指す学生が多く受講した年は子ども向けのイベントを実施しました。子どものあやしが上手くイベントは盛り上がりましたが、翌年その学生たちはいなくなるんですよね。ゼミであればまだ継続性がありますが、この授業は広く浅く学生に機会をもってもらうものと位置づけています。
受講生にひとりも京都出身の学生がおらず、地域の情報がわからない状況から始まった年もありました。通りの名称や距離感も分からないので、地域の課題を発見する以前の状態です。そうした場合は、例えば「防災」であれば、まずハザードマップと地形図を渡し、危なそうなところを見つけてくるフィールドワークをします。すると私でも気づかなかった危ない箇所が見つかるんです。斜めになった電柱や、工場の壁に立てかけられた資材が「地震がきたら倒れますよ」など。地域の見方が変わり、「この店が流行っていないのはなぜか」という話が出たりもしました。だから継続性はなく毎回ゼロからのスタートですが、意義はとてもあるかと思います。

「今年は防災をやるぞ」「YouTubeを使って動画を作ろう」というように、毎年大枠は決めます。子ども食堂の動画を作成した年は、受講生に子ども食堂を運営するサークルを立ち上げた学生がおり、その学生の提起で取材が決まりました。「こんな授業があるなんて知りませんでした」と4回生で初めて受講した学生です。学生間で問題意識を共有し、はじめは子ども食堂がある地域の歴史に焦点をあてようと、日本史を学ぶ学生が調査したりもしていましたが、最終的には学生ボランティアを増やしたい、学生の背中を押す動画にしたいということになりました。そこに至るまでのディスカッションでは非常に濃い話し合いができていたと思います。
そうした学生の試行錯誤を導く工夫としては、ずっとやっていることですが、学生の中に「監督」を決めさせ、判断に迷う時は教員ではなく監督が判断するようにしています。皆を引っ張るリーダーではなく、共同作業の中で最終判断をする係の監督です。動画に使う音楽なども、最終的には監督の判断で方針が決まったりします。協働で活動する方法を考えることも主体的に学んでほしいと思っています。

教育プログラムであるからには、地域の方々に、単なるボランティアではないことを理解していただくよう気を付けています。また、最近の学生は昔と違って忙しいので、学生の事情を理解し、受け入れていただくようにお願いしています。学生も、地域に入って活動したり、地域の方々と交流したりすると、満足感や達成感を味わいますが、それで終わるのではなく、問題点を見つけ、学びにつなげなければいけません。
「地域課題の解決」とか「地域の活性化」などと言うのは簡単ですが、そもそも何をもって地域課題の「解決」とするのか、何をもって「活性化」というのか……など、その内容は一概に定義できるものではありません。たとえば、商店街の通行者数の増加を「活性化」の基準とすると、イベントを開催することで交通量を増やすことはできますし、それによって達成感も味わえるでしょう。でも、そのせいで、イベントをしなければ人が来なくなってしまう場合もあり、結局は商店街が没落してしまうこともありえます。「活性化」とは？「課題解決」とは？といったことをしっかり考えることができる、というのが、学生が地域連携活動で学ぶ一番の大切なことかもしれません。
大切なのは、「なぜだろう」「自分は何をしたいんだろう」と考えること、そして対話をすること。地域の方々という、学生とは立場が違う人の話を聞き、相手の言葉に基づいて自分で考えなければいけません。
大学で地域連携活動を経験した学生が、やがて大人になり、どこかの地域で町内会活動をして同じような場面に直面した時に、「そういえばこういうことがあった」「活性化とは何かについて議論した」と授業での経験を思い出してくれたら、と思っています。それでその地域が少しでもよくなるかもしれませんし、近くの大学で地域連携活動やボランティアをやっている学生がいれば、そこと連携しようと思ってくれるかもしれません。そうなったら嬉しいですね。